È consuetudine parlare di locomotive non in termini di quante ruote, ma in termini di quanti assi ci sono, e un asse è costituito da due ruote ferroviarie.

Ecco alcuni esempi

Le locomotive a combustione interna della Cina

1.Locomotiva diesel-elettrica classica DF4B con due carrelli a 3 assi, 6 assi in totale e 12 ruote ferroviarie

2.Locomotiva a combustione interna ad azionamento idraulico DFH3, due set di carrelli a due assi, totale 4 assi, 8 ruote

Locomotive a combustione interna negli Stati Uniti

Amtrak EMD DDA40X, due carrelli a 4 assi, 8 assi totali, 12 ruote cingolate

Locomotive tedesche a combustione interna

Locomotiva a combustione interna della Deutsche Bahn V60 con soli 3 assi e 6 ruote su rotaia.

Come si può vedere, il numero di assi delle locomotive a combustione interna è piuttosto variabile, e la scelta del diverso numero di assi è naturalmente correlata all'utilizzo di tali locomotive.

Ad esempio, l'EMD DDA40X americano sopra menzionato ha un numero piuttosto elevato di assi e ogni asse è in grado di fornire potenza, perché è progettato per il trasporto di treni merci pesanti sulle linee principali.Abbinato al potente motore diesel V16, può produrre più di 500 kN di trazione all'avviamento.

La piccola locomotiva a combustione interna V60 delle Ferrovie tedesche è solo una locomotiva da manovra, non c'è bisogno di trainare migliaia di tonnellate di carico come le loro controparti americane a 50 miglia all'ora, quindi sono sufficienti 3 assi dinamici e la sua trazione iniziale è solo inferiore a 120 kN.